O Google comemora 28 anos neste domingo, 27 de setembro. A data costuma despertar uma dúvida entre os usuários porque, apesar da celebração, a empresa não foi fundada neste dia. A Google Inc. foi constituída oficialmente em 4 de setembro de 1998, semanas depois de receber um dos investimentos que ajudariam a transformar um projeto universitário em uma das maiores empresas de tecnologia do mundo.
A própria companhia reconhece que sua data de nascimento é um pouco confusa. Em uma publicação feita quando completou 20 anos, o Google explicou que a data exata de sua fundação é motivo de discussão até internamente. Embora a incorporação tenha ocorrido no dia 4, há mais de uma década a empresa adotou 27 de setembro para celebrar publicamente seu aniversário.
Antes de chegar aos 28 anos, porém, o buscador começou com outro nome, dentro de uma universidade e com uma proposta que seus criadores acreditavam ser capaz de melhorar a maneira como as pessoas encontravam informações na internet.
A história começou em Stanford
As origens do Google remontam a 1995, quando Larry Page e Sergey Brin se conheceram na Universidade de Stanford, nos Estados Unidos. Page avaliava estudar na instituição e Brin, que já era aluno, ficou responsável por apresentar o campus a ele.
Segundo a história oficial contada pelo próprio Google, os dois discordaram sobre vários assuntos naquele primeiro encontro. No ano seguinte, entretanto, começaram a trabalhar juntos.
A dupla desenvolveu um mecanismo de busca que analisava os links existentes entre as páginas para determinar a relevância de cada conteúdo disponível na internet. A lógica era diferente de mecanismos que dependiam principalmente da ocorrência das palavras pesquisadas.
O projeto recebeu inicialmente o nome de BackRub, referência à análise dos backlinks, os links que apontavam de uma página para outra.
De BackRub para Google
O nome não durou muito. BackRub acabou substituído por Google, inspirado no termo matemático googol, utilizado para representar o número 1 seguido por 100 zeros.
A escolha fazia referência à quantidade gigantesca de informações que Page e Brin pretendiam organizar. A missão definida pelos fundadores era organizar as informações existentes no mundo e torná-las acessíveis e úteis.
O domínio google.com foi registrado em 15 de setembro de 1997, quando o projeto ainda estava ligado ao ambiente acadêmico. A empresa propriamente dita surgiria no ano seguinte.
Um cheque de US$ 100 mil ajudou a criar a empresa
Um dos momentos decisivos ocorreu em agosto de 1998. Andy Bechtolsheim, cofundador da Sun Microsystems, conheceu o projeto e entregou a Page e Brin um cheque de US$ 100 mil destinado à Google Inc.
Havia um detalhe curioso. A empresa ainda precisava ser formalmente constituída para receber o investimento.
A Google Inc. foi incorporada em setembro de 1998 e a equipe deixou os dormitórios universitários para trabalhar em uma garagem em Menlo Park, na Califórnia. O imóvel pertencia a Susan Wojcicki, que posteriormente se tornaria uma das primeiras funcionárias da companhia e, anos depois, CEO do YouTube.
A estrutura estava distante da companhia global que surgiria nas décadas seguintes. Computadores, uma mesa de pingue-pongue e um carpete azul compunham o primeiro escritório. O Google conta ainda que um de seus primeiros servidores foi montado utilizando peças de Lego.
Mas por que o aniversário é em 27 de setembro?
Essa é justamente a parte da história que não possui uma resposta definitiva.
Se fosse considerada a constituição formal da companhia, o aniversário seria celebrado em 4 de setembro. Se o registro do domínio fosse utilizado como referência, poderia ser 15 de setembro.
O próprio Google já comemorou seu aniversário em diferentes dias. Houve celebrações em 7, 8, 26 e 27 de setembro ao longo dos primeiros anos. A data acabou se consolidando em 27 de setembro, utilizada regularmente pela empresa para as comemorações públicas.
Uma explicação frequentemente citada relaciona a mudança a um marco alcançado pelo mecanismo de busca no número de páginas indexadas. A associação, porém, não é apresentada pelo próprio Google como uma explicação definitiva para a escolha. Em 2018, a empresa preferiu brincar com a situação ao reconhecer que nem mesmo internamente existe consenso absoluto sobre a data exata de nascimento.
Assim, 27 de setembro funciona mais como o aniversário simbólico do Google do que como a data formal de criação da empresa.
De uma garagem para bilhões de usuários
Nas décadas seguintes, o Google deixou de ser somente um mecanismo de busca. A companhia desenvolveu ou incorporou serviços que passaram a fazer parte do cotidiano digital, como Gmail, Google Maps, Android e YouTube.
A empresa também transformou o próprio mecanismo de pesquisa à medida que a internet cresceu. O sistema criado por dois estudantes para organizar páginas disponíveis na web tornou-se a base de um conjunto muito maior de produtos e serviços utilizados por bilhões de pessoas.
A história do Google também ajuda a explicar uma situação curiosa que se repete a cada setembro. A companhia nasceu oficialmente no dia 4, teve seu domínio registrado no dia 15 e já comemorou seu aniversário em diferentes datas. Mas foi o dia 27 de setembro que acabou ficando marcado no calendário.
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