O Itabirito Futebol Clube vai deixar a cidade que deu origem ao projeto. A partir da temporada 2027, a equipe passará a ter sede em Varginha, no Sul de Minas, e adotará o nome Minas do Sul. A mudança foi confirmada pelo clube na sexta-feira (18) e faz parte de uma parceria envolvendo a Prefeitura de Varginha e a Sociedade Anônima do Futebol (SAF).
O protocolo de intenções foi assinado pelo prefeito de Varginha, Leonardo Ciacci, e pelo diretor executivo da SAF, Maycon Pereira. A proposta apresentada para o novo projeto prevê a manutenção de uma equipe masculina na elite do Campeonato Mineiro e a criação de uma equipe feminina com participação na Série A do Campeonato Brasileiro.
O planejamento também contempla as categorias de base, com times do sub-13 ao sub-20. A intenção é ampliar a formação de jogadores e fortalecer a estrutura esportiva na região.
Para receber o projeto, a Prefeitura de Varginha prevê a disponibilização de espaços para treinamentos e jogos. Entre as estruturas que poderão ser utilizadas está o Estádio Municipal Dilzon Melo, o Melão, que possui capacidade aproximada para 15 mil torcedores.
Apesar da mudança de cidade e de nome, a história construída pelo Itabirito desde sua fundação, em 2022, deverá ser incorporada à trajetória do Minas do Sul.
Do acesso à elite do futebol mineiro
O Itabirito iniciou sua trajetória profissional em 2022, quando disputou a terceira divisão do Campeonato Mineiro e conquistou o acesso ao Módulo II. No ano seguinte, o clube voltou a subir de divisão e garantiu uma vaga na elite estadual.
Desde então, o Gato do Mato permaneceu na primeira divisão do Campeonato Mineiro. Em 2025, também disputou pela primeira vez a Série D do Campeonato Brasileiro. Na competição nacional, a equipe terminou na última colocação do Grupo A7.
Torcedores reagem à mudança
A transferência para Varginha provocou manifestações de torcedores nas redes sociais. Publicações do clube receberam comentários de crítica, insatisfação e deboche após o anúncio.
Um vídeo que circula nas redes mostra um torcedor queimando uma camisa do Itabirito FC em reação à mudança.
A decisão também interfere nas expectativas relacionadas à Arena Telê Santana, antigo Campo do União, em Itabirito. O estádio passa por obras e vinha sendo preparado para receber partidas dos clubes da cidade, especialmente do Itabirito FC.
Nos últimos anos, a equipe precisou mandar parte de seus jogos no Estádio Independência, em Belo Horizonte, e no Estádio Castor Cifuentes, em Nova Lima. A expectativa era de que, com a conclusão das obras, o clube pudesse voltar a atuar como mandante em Itabirito.
Com a transferência anunciada para 2027, o uso da Arena Telê Santana pelo futebol profissional da cidade passa a ser uma questão em aberto.
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