O papa Leão XIV iniciou, nesta sexta-feira (6), uma ambiciosa viagem de 12 dias pela América do Sul, que deve atrair milhões de pessoas, no retorno do primeiro papa norte-americano a um reduto católico onde viveu por décadas como missionário.
O pontífice, de 71 anos, que passou por uma cirurgia de câncer de pulmão no mês passado, visitará o Uruguai, a Argentina e o Peru até 17 de novembro, em uma das viagens internacionais mais intensas feitas por um líder católico nas últimas décadas.
O Vaticano informou nesta semana que o papa se recuperou totalmente da cirurgia e que não estão sendo tomadas precauções especiais para a viagem, na qual ele percorrerá cerca de 31 mil quilômetros por 10 cidades e fará 36 discursos.
O papa, que nasceu em Chicago, mas passou décadas no Peru e se tornou cidadão peruano, considera a viagem um “retorno aos lugares onde passou muito tempo e aos quais se sente intimamente ligado”, disse o porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni.
Leão disse aos peregrinos, em sua audiência semanal na Praça de São Pedro, na quarta-feira (4), que durante a viagem espera “fortalecer a fé, renovar a esperança e reacender a chama da caridade”.
O papa, que partiu do aeroporto de Fiumicino, em Roma, na manhã de hoje, deve chegar ao Uruguai às 16h30. Ele permanecerá no país até domingo (8), visitando três cidades antes de seguir para uma visita de três dias à Argentina e seis dias ao Peru.
Leão, que tem criticado veementemente o rumo da liderança global nos últimos meses, vai se dirigir aos governos de cada país em discursos que serão acompanhados de perto. Ele também presidirá missas ao ar livre em importantes locais, visitará uma prisão na Argentina e seguirá de helicóptero para comunidades andinas remotas no Peru.
No domingo, Leão fará um discurso ao presidente argentino Javier Milei, um libertário de direita considerado um aliado próximo do presidente dos EUA, Donald Trump, que criticou duramente o papa no início deste ano após críticas à guerra no Irã.
Bruni disse que os discursos do papa durante a viagem abordarão uma série de questões que o continente enfrenta, incluindo a destruição ambiental, o tráfico de armas e a instabilidade política regional.
“O papa traz uma mensagem de comunhão e unidade, um convite para que nos reconheçamos mutuamente como membros de uma mesma família”, afirmou.
O papa Francisco, predecessor de Leão e que era argentino, visitou o Peru em 2018. Nenhum papa visita a Argentina ou o Uruguai desde o final da década de 1980.
* (Reportagem adicional de Lucinda Elliott, Cassandra Garrison e Marco Aquino)
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Fonte: Agência Brasil
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